Dagverslag 7 november
door Tijmen Hageman
Deze dag begon wederom met een heerlijk luxe uitgebreid ontbijt in het vijfsterren Grand Millennium hotel. Als echte Nederlanders wilden we natuurlijk maximaal gebruik maken van de beschikbare service: daarom lieten we onze koffers ophalen vanaf onze kamers en inladen in de bus door het personeel. Hiermee begon onze reis richting Malacca welke anderhalf uur zou duren. Die tijd gaf ons weer de mogelijkheid aan ons slaapgebrek te werken. In Malacca zouden we een tijdje doorbrengen alvorens te vertrekken naar onze eindbestemming van die dag: Singapore.
Tijdens deze reis werden we vergezeld door onze gids Gary. In zijn beste Engels heeft hij wat memorabele uitspraken gedaan zoals 'chakko' (charcoal), 'tutto' (turtle), 'white power' (white powder) en 'palm oi' (palm oil). Tijdens de reis vertelde hij ons over de rijke historie van Maleisie en Malacca, waarin ook de Nederlanders een significante rol gespeeld hebben. Malacca schijnt nogal populair bij de buitenlanders te zijn geweest, aangezien het achtereenvolgens in handen van de Chinezen, Portugezen, Nederlanders en vervolgens de Engelsen is geweest.
In Malacca aangekomen bezochten we eerst de oudste Chinese begraafplaats in Maleisie. De graven zagen eruit alsof ze alleen weggelegd waren voor de rijken, en lagen idyllisch tussen de heuvels. Ook bezochten we nog een tempel gewijd aan een beroemde generaal voordat we begonnen aan de lunch. Deze lunch brachten we door in de VIP-ruimte van een restaurant waar we konden genieten van een wijd scala aan gerechten, waaronder struisvogel en krab. Vooral de laatste leverde veel vermaak aangezien we ze met hamers en krakers te lijf mochten gaan.
Na dit vermakelijke maal vervolgden we onze tour onder leiding van onze gids en bezochten achtereenvolgens een oude Christelijke kerk, het oude 'Stadthuys' en een ruine wat eens een kerk en vervolgens een fort was geweest. Hier waren duidelijk invloeden te zien van de Nederlandse overheersing in de 17e en 18e eeuw, zoals graven die gegraveerd waren met oud-Hollandse taal.
Temperaturen waren ondertussen geklommen naar een hoog en zweterig niveau, waardoor de korte aanwezigheid in winkeltjes met airco wat opluchting leverden. Een ritje in een uitzichttoren vergelijkbaar met de 'pagode' uit de Efteling leverde ons een prachtig uitzicht over Malacca. We vervolgden onze tour in een ritje in een zogenaamde 'trishaw', een fiets met plaats voor krap twee passagiers. De bestuurders lijken er een sport van te maken hun trishaw uit te rusten met zoveel mogelijk opvallende kitscherige bloemen en uiteenlopende muziek. We bezochten de lokale Chinatown, nuttigden wat locale specialiteiten en kochten wat souvenirs alvorens we onze reis richting Singapore vervolgden. Ondertussen hebben we nog een stop gemaakt bij een winkel met Maleisische specialiteiten, welke volgens Gary vooral druk bezocht werd door Singaporeanen. Dit gaf ons weer een prachtig voorbeeld van de overbezetting waar Maleisie mee kampt: er waren praktisch meer personeelsleden aanwezig dan klanten. Nadat iedereen voorzien was van de nodige 'white coffee', ranzige chocolade en andere consumeerbare producten vertrokken we richting Singapore.
De oversteek van Maleisie naar niemandsland ging soepel en het binnenkomen van Singapore verliep ook zonder problemen. Hier namen we ook afscheid van onze gids, welke dezelfde dag nog terug ging naar Kuala Lumpur. In Singapore wist de buschauffeur het nog voor elkaar te krijgen te verdwalen waardoor we nog later aankwamen. We vervolgden onze reis naar het luxe 'Park Royal' hotel, wat qua luxe niet veel onderdoet aan het 'Grand Millennium' hotel. Nu het tegen een uur of 11 aanliep, was het toch tijd om eens aan het avondmaal te beginnen, en dus waaierde de groep uit in meerdere eenheden die elk hun eigen eettent op ging zoeken. Hierna bleef nog genoeg tijd over om Singapore eens te gaan verkennen.